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Mystérieux matou forestier.
Magazine échos systèmes n°8 Janv fev Mar 2009(disponible sur abonnement) Pour les abonnements contact au:06 89 23 39 66

Après avoir traversé la route devant le 4x4, l'animal a cessé sa course sur une grume au sol, dans une clairière.Il s'est assis et nous a fixés du regard pendant un long moment. Ne nous voyant pas bouger-nous étions tétanisés par cette observation, aussi soudaine que rarissime, d'un chat forestier à même pas 20 mètres de nous-que s'est-il mis à faire? Sa toilette!! Oui, le splendide félin aux moeurs nocturnes s'est toiletté sur un tronc, la nuit, sous la neige, observé et éclairé par les phares d'un 4x4! Et, pour tout vous dire, c'est nous qui sommes partis continuer notre pistage, bien avant qu'il ne se décide à reprendre son chemin...

Les yeux d'Estelle Germain brillent encore aujourd'hui lorsqu'elle narre cette aventure nocturne. Passionnée par le félin sauvage, la chercheuse ardennaise vient récemment de soutenir, au 2C2A-Cerfe, une thèse sur l'approche éco-éthologique de l'hybridation entre le chat forestier d'Europe (Felis silvestris silvestris, Schreber 1777) et le chat domestique (Felis catus L.).

Campé sur des pattes puissantes et robustes, le chat forestier adulte mâle mesur 60 cm de longueur. Sa queue est touffue, cylindrique, épaisse, longue d'une trentaine de centimètres. Elle se termine par un manchon noir et présente deux anneaux complets nettement visibles. Le poids moyen avoisine 3.5kg (maximum enregistré:4.95kg)pour la femelle et 5kg (au maximum 7.7kg) pour la mâle. La fourrure est dense, soyeuse, et les deux sexes ont un pelage identique. Le patron de la robe offre une dominante allant du fauve clair au gris. Le ventre est plus clair que le dos. L'échine est nettement soulignée par une bande spinale noire. les dessins sur le pelage, comme les tigrures, sont moins évidentes que celles du chat domestique tigré avec lequel il peut y avoir confusion. La gueule et le menton du chat sauvage sont blancs comme neige, ainsi que les vibrisses (moustaches). Cerclée de noir, sa truffe est rose. ses yeux présentent des reflets verdâtres laiteux.



En chasse, les coussinets de ses doigts permettent au chat une approche silencieuse. Il repère sa proie grâce à son ouïe, excellente de nuit. La panoplie de ce chasseur est complétée par son odorat extêmement développé, ses griffes courtes et acérées comme des lames de rasoir. Des armes redoutables qui ne laissent aucune chance aux rongeurs de tous poils.

C'est en forêt que le fauve à la queue à la queue annelée traque le mulot sylvestre, le mulot à collier, le campagnol agreste et roussâtre. En prairie, le félin ajoute à son menu le campagnol terrestre et celui des champs. Une véritable brochette de rongeurs qui représente 90% de son régime alimentaire dans le nord-est de la France.
Le territoire ocupé par un chat forestier mâle adulte est immense:il peut couvrir jusqu'à 1000 hectares (600 pour la femelle). Son milieu de vie type se compose d'une mosaïque de prairies, de haies et bosquets jalonnés par une continuité forestière.
Du printemps à la fin de l'automne, et pous ses repos diurnes, le chat fréquente des "zones de gîtes". Ce sont des parcelles forestières en régénération, tapissées de plantations denses, de broussailles...Les planques y foisonnent. Un bain de soleil sur une butte de terre émergeant d'un roncier, un affût sous un souche: le félin arpente la zone de gîte comme bon lui semble, en fonction des conditions météorologiques.

L'utilisation des "repaires" a lieu d'octobre à mars. Les terriers, les arbres couverts de lierre, les souches creuses...font l'affaire. Et en hiver, par mauvaise météo, le chat forestier vit sous terre, dans des terriers abandonnés.

Par la passé et au cours des XIX et XX siècles, le chat forestier fut traqué, chassé, empoisonné dans toute l'Europe. Animal jugé nuisible et malfaisant, convoité pour sa fourrure, le superbe félin à la queue annelée a également souffert dans notre pays de la déstruction des espaces ruraux pour les besoins de l'agriculture moderne. Protégé en France depuis 1979, le chat de souche forestière semble mieux se porter et ce malgré une mortalité juvénile et routière non négligeable. Pour préserver le petit fauve de nos forêts, il convient de sauvegarder son habitat type. En préservant les haies, les prairies, les bosquets et massifs forestiers. Il s'agit d'un enjeu qui risque de s'imposer au cours des prochaines années pour la conservation des populations régulières de chats forestiers. Chat va de soi!



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Qui sème le vent, récolte la tempête.

Quand le dernier arbre sera abattu,

la dernière rivière asséchée,le dernier poisson péché

L’homme va s'apercevoir que l'argent n'est pas comestible.

(Proverbe indien)

Le 25 Octobre 2007, au grenelle de l'environnement, le message de Nicolas Sarkozy était suffisamment explicite concernant l'implantation de nouvelles éoliennes sur le sol français. Je suis contre une forme de précipitation qui se traduit finalement par la dégradation de l'environnement. Les éoliennes oui, mais d'abord sur les friches industrielles, et loin des sites emblématiques... (L'écologiste N° 24 Octobre Décembre 2007)

    Cinq éoliennes  doivent pourtant s'implanter sur les crêtes vosgiennes entre le col du Bonhomme (alt.949 m) et celui du Louschbach (alt.978 m).  L'arrêté de création de  zone de développement éolien (ZDE) sur le site du Bonhomme vient d'être signé par le préfet du Haut-Rhin (mi mars, au bouclage de notre magazine, le permis de construire est en attente).

Concevoir de l'électricité avec du vent, c'est bien.  Mais l'homme ne doit pas faire n'importe quoi  à n'importe quel prix! Développer plus pour consommer plus? Dans une logique de développement durable,  l'éolien doit être associé à une diminution de notre consommation électrique. Est ce le cas? De nombreuses associations naturalistes de tous poils et plumes (Oiseaux Nature, le groupe Tétras Vosges, le Conservatoire des Sites Lorrains, le Conseil Scientifique du Parc des Ballons des Vosges, l'Aspas, Action nature, Sauvegarde Faune Sauvage et Paysage d'Alsace) s'opposent à la propagation de ces moulins à vent des temps modernes qui ont le vent en poupe. Sur la ligne bleue, ces métastases industrielles de 149 mètres de hauteur  vont mutiler le paysage et faire tâche sur un poumon vert  à  forte naturalité. Espèce emblématique du massif, le coq de Bruyère  est  menacé par le projet. En régression permanente depuis 1972 (500 individus) les représentants de l'espèce ne sont plus qu'une centaine de nos jours. (Source : Tétras Vosges, ONCFS).  L'oiseau totem ne supporte aucun dérangement au moment de l'hivernage, de la reproduction et de la nidification (Décembre à Juillet). Le parc éolien devrait se situer à moins de 2km de la zone protégée, un fil de rasoir géographique étriqué entre route des crêtes et sentier de randonnée à forte fréquentation touristique (500 000 personnes/an) où mâles et femelles tétras tentent  de survivre.

Faut-il encore voler dans les plumes d'une espèce déjà menacée d'extinction en lui imposant cette nouvelle épée de Damoclès? L'homme tiendra-t-il un jour compte de la biodiversité?

Sans doute quand les poules auront des dents!

Olivier Frimat

Article publié dans le magazine échos systèmes n°5 avril mai juin 2008 page 10

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